שירות הביטחון הבריטי אם־איי־5 מגביל את ההרשמה לתוכנית ההתמחות המודיעינית שלו לקיץ 2027 למועמדים מרקע שחור, אסייתי, מעורב או מיעוט אתני אחר, שגם מגיעים מרקע חברתי או כלכלי מוחלש. המשמעות היא שמועמדים בריטים לבנים אינם יכולים להגיש מועמדות, גם אם הם מגיעים ממשפחות עניות.
לפי הנוסח שמופיע בעמוד הקריירה הרשמי של הארגון, ההגבלה נקבעה בשל ״תת־ייצוג״ של הקבוצות הללו בכוח האדם של אם־איי־5. ברשימת הזכאים נכללים בין היתר אסייתים, שחורים, בעלי מוצא מעורב וקבוצות מיעוט נוספות. בקטגוריות הלבנות נכללות קבוצות מצומצמות כמו צוענים רומנים ונוודים אירים או סקוטים, אך הקטגוריה ״בריטי לבן״ אינה נכללת.
בנוסף למוצא האתני, המועמדים נדרשים לעמוד גם בתנאי רקע חברתי־כלכלי. בין היתר נבדק עיסוקו של המפרנס העיקרי בבית כשהמועמד היה בן 14, או האם היה זכאי לארוחות חינם בבית הספר. מועמד לבן שעומד בתנאים הכלכליים עדיין אינו זכאי להגיש מועמדות.
ההתמחות צפויה להימשך מ־28 ביוני עד 20 באוגוסט 2027 במספר אתרים במרכז ובמערב לונדון. המתמחים יקבלו 4,849 ליש״ט, ובמקרים מסוימים גם מימון למגורים. לפי תיאור התוכנית, המשתתפים יקבלו היכרות עם עבודת הביטחון הלאומי וייקחו חלק בפרויקטים אמיתיים. ג׳י־סי־אייץ׳־קיו מפעיל תוכנית מקבילה בתנאים דומים.
המדיניות עוררה ביקורת חריפה מצד פוליטיקאים שמרנים. כריס פילפ, שר הפנים בממשלת הצללים, כינה אותה ״גזענות בוטה״ וקרא לבטל את התוכנית ולהחזיר הליך קבלה המבוסס על כישורים בלבד. נייג׳ל פראג׳ טען כי מדובר ב״אפליה נגד לבנים״ במגזר הציבורי. גם קלייר קוטיניו וג׳ייקוב ריס־מוג תקפו בעבר תוכניות דומות.
מנגד, הממשלה ושירותי המודיעין טוענים כי מדובר במהלך חוקי שנועד להתמודד עם תת־ייצוג. שר המדינה לענייני ביטחון, דן ג׳רוויס, אמר בעבר כי ההתמחויות נועדו לחשוף אנשים מקבוצות שאינן מיוצגות מספיק לקריירה בתחום הביטחון הלאומי, וכי מדובר במהלך חוקי במסגרת חוק השוויון משנת 2010. לדבריו, מועמדים שינסו בהמשך להתקבל למשרה רגילה בשירותי המודיעין יתמודדו בהליך פתוח שבו הבחירה תיעשה על בסיס כישורים.
המחלוקת מתמקדת בשאלה האם מדובר ב״העדפה מתקנת״ חוקית או בהדרה על בסיס גזע. מבקרי התוכנית מצביעים על כך שמדובר בהתמחות בתשלום שמעניקה ניסיון, קשרים ודריסת רגל בתוך שירותי המודיעין, ולכן לטענתם עצם חסימת האפשרות להגיש אליה מועמדות מעניקה יתרון ממשי לקבוצות מסוימות כבר בשלב הכניסה למערכת.
אשכול 962118